Si sente spesso parlare di acne, ma cos’è veramente questa condizione e come si manifesta?
Nel nostro articolo illustreremo cos’è l’acne, come si presenta, quali sono le sue cause principali e come trattarla efficacemente.
Che cosa è l’Acne?
L’acne è una condizione dermatologica caratterizzata dall’infiammazione dei follicoli piliferi e dall’accumulo di sebo e cellule morte, che possono ostruire i pori.
Questo processo porta alla formazione di diverse tipologie di lesioni cutanee, tra cui comedoni (punti neri e bianchi), papule, pustole, noduli e, nei casi più gravi, cisti. Sebbene sia comune durante l’adolescenza, a causa dei cambiamenti ormonali, può manifestarsi anche in età adulta, assumendo forme diverse in base al periodo della vita: acne giovanile o acne tardiva.
L’acne si presenta principalmente sul viso, ma può colpire anche altre zone ricche di ghiandole sebacee, come schiena, petto e spalle.
La gravità varia da casi lievi, con sintomi minimi, a forme più severe che possono lasciare cicatrici permanenti e influenzare negativamente l’autostima e il benessere psicologico.
La condizione può seguire un andamento ciclico, alternando fasi di peggioramento a periodi di remissione, ed è influenzata da fattori come genetica, ormoni, dieta e stress.
Le cause dell'acne
L’acne si sviluppa a causa di un’interazione complessa tra diversi fattori che colpiscono i follicoli piliferi e le ghiandole sebacee. Il processo inizia con una produzione eccessiva di sebo, un olio naturale prodotto dalla pelle per mantenerla idratata. Questo eccesso, spesso stimolato dagli ormoni androgeni, si combina con cellule morte della pelle, ostruendo i follicoli. I pori ostruiti creano un ambiente privo di ossigeno favorevole alla proliferazione di batteri, in particolare Cutibacterium acnes. La presenza di questo batterio provoca una risposta infiammatoria che porta alla formazione di lesioni acneiche, come papule, pustole, noduli e cisti.
Meccanismi alla base della formazione dell’acne:
Iperproduzione di sebo
Gli ormoni androgeni, particolarmente attivi durante la pubertà, il ciclo mestruale, la gravidanza o la menopausa, stimolano le ghiandole sebacee a produrre una quantità eccessiva di sebo. Questo eccesso può accumularsi nei follicoli, dando il via al processo acneico.Accumulo di cellule morte
La pelle, in condizioni normali, elimina naturalmente le cellule morte. Tuttavia, in presenza di acne, queste cellule possono accumularsi nei pori, contribuendo alla formazione di comedoni (punti neri e bianchi).Proliferazione batterica
Il Cutibacterium acnes, un batterio normalmente presente sulla pelle, prolifera nei follicoli ostruiti. Questo provoca una risposta immunitaria, che si manifesta con infiammazione e formazione di lesioni.Infiammazione
L’attivazione del sistema immunitario in risposta alla proliferazione batterica genera l’infiammazione caratteristica dell’acne, che si manifesta con arrossamento, gonfiore e dolore.
Come si manifesta l’acne: i sintomi
I sintomi dell’acne dipendono dalla sua gravità e includono:
- punti bianchi e punti neri: porzioni di pori ostruiti da sebo e cellule morte, con il tappo che può essere bianco o scurito dall’esposizione all’aria
- papule: piccoli rigonfiamenti rossi e dolorosi causati dall’infiammazione nei follicoli piliferi
- pustole: brufoli con una punta bianca di pus, che si formano a causa dell’accumulo di batteri e globuli bianchi
- noduli: lesioni grandi, solide e dolorose che si sviluppano sotto la superficie della pelle
- cisti: grandi sacche piene di pus che si formano in profondità nella pelle, spesso lasciando cicatrici.
Queste lesioni possono comparire su viso, mento, fronte o schiena, causando disagio sia fisico che emotivo.
Esiste una predisposizione all'acne?
Diversi fattori possono aumentare la predisposizione all’acne:
- età: l’acne è più comune durante l’adolescenza, ma può colpire persone di tutte le età. Durante l’adolescenza, i cambiamenti ormonali intensi stimolano le ghiandole sebacee, causando una maggiore produzione di sebo
- cambiamenti ormonali: le fluttuazioni ormonali sono comuni non solo negli adolescenti, ma anche nelle donne durante il ciclo mestruale, la gravidanza o la menopausa. Anche l’uso di farmaci contenenti corticosteroidi, androgeni o litio può peggiorare l’acne
- storia familiare: la predisposizione genetica gioca un ruolo significativo. Se uno o entrambi i genitori hanno sofferto di acne, le probabilità di svilupparla aumentano
- esposizione a sostanze oleose: L’utilizzo di prodotti cosmetici oleosi o l’esposizione a grassi industriali, ad esempio in ambienti di lavoro come cucine, può ostruire i pori e favorire l’insorgenza di acne
- attrito o pressione sulla pelle: elementi come caschi, colletti stretti, zaini o l’uso frequente del telefono possono causare irritazione cutanea, aumentando il rischio di acne nelle aree di contatto
- stress: sebbene lo stress non sia una causa diretta, può peggiorare una condizione preesistente, in quanto aumenta la produzione di ormoni che stimolano le ghiandole sebacee
- patologie sottostanti: condizioni come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS) sono strettamente legate alla comparsa di acne. Questo disturbo ormonale può richiedere un approccio terapeutico specifico
Come Si Può Trattare l’Acne
Il trattamento dell’acne dipende dalla gravità della condizione e dal tipo di lesioni presenti.
Sebbene l’acne lieve possa spesso essere gestita con prodotti da banco, le forme moderate o gravi richiedono obbligatoriamente il consulto di un dermatologo, che può valutare la situazione e proporre una terapia mirata.
Trattamenti per l’acne lieve
Per l’acne lieve, che si manifesta principalmente con comedoni e lesioni non infiammatorie, i trattamenti da banco possono essere sufficienti per migliorare la condizione della pelle. I principali ingredienti attivi includono:
- perossido di benzoile: efficace nel ridurre i batteri e liberare i pori ostruiti;
- acido salicilico: utile per esfoliare la pelle, prevenendo l’accumulo di cellule morte nei pori;
- retinoidi topici: aiutano a regolare il ricambio cellulare, riducendo la formazione di comedoni.
Questi prodotti possono essere utilizzati regolarmente, ma è importante seguire le indicazioni riportate sulle confezioni e osservare eventuali reazioni cutanee.
Trattamenti per l’acne moderata o severa
Quando l’acne è caratterizzata da lesioni infiammatorie (papule, pustole, noduli o cisti) o persiste nonostante l’uso di prodotti da banco, è essenziale rivolgersi a un dermatologo. Il medico può prescrivere terapie più potenti e personalizzate, tra cui:
- antibiotici orali o topici: riducono l’infiammazione e agiscono contro il Cutibacterium acnes. Solitamente vengono combinati con altri trattamenti per evitare resistenze batteriche;
- contraccettivi ormonali: indicati nelle donne, regolano i livelli di androgeni e riducono la produzione di sebo;
- isotretinoina orale: utilizzata per l’acne severa o resistente, questa terapia è molto efficace ma richiede un attento monitoraggio medico per gestire i possibili effetti collaterali.
Trattamenti avanzati per l’acne grave e le cicatrici
Nei casi di acne grave o per ridurre le cicatrici post-acneiche, il dermatologo può suggerire opzioni terapeutiche avanzate, come:
- laserterapia: migliora l’aspetto delle cicatrici e riduce l’infiammazione, eliminando anche i batteri responsabili dell’acne;
- peeling chimici: rimuovono gli strati superficiali della pelle, stimolando il rinnovamento cellulare e migliorando la texture cutanea;
- microneedling: stimola la produzione di collagene, favorendo la rigenerazione della pelle;
- terapie fotodinamiche (PDT): combinano una sostanza fotosensibilizzante con luce per ridurre l’attività delle ghiandole sebacee e migliorare la qualità della pelle.
